Bei der Herstellung so genannter Tot-Impfstoffe kommen oft giftige Chemikalien zum Einsatz. Sie machen die Erreger unschädlich, die den Patienten als Impfung zum Training des Immunsystems gespritzt werden. Fraunhofer Forscher haben nun eine Methode entwickelt, um solche Impfstoffe erstmals ohne Chemikalien-Einsatz zu produzieren. Dazu nutzen sie niederenergetische Elektronenstrahlen.

Wie reagieren Lebewesen auf die besonderen Bedingungen im Weltall? Fraunhofer Wissenschaftler haben nun einen extremen Weg gewählt, um dies zu untersuchen: Sie befestigten 16 Monate lang Algen an der Außenhülle der Raumstation ISS. Was ihre Ergebnisse beispielsweise für die Produzenten von Sonnenschutzmitteln bedeuten können, lesen Sie in diesem Beitrag.

Fast zehn Prozent der deutschen Bevölkerung leiden nach Experteneinschätzungen an einer Glutenunerverträglichkeit – Tendenz steigend. In einem interdiziplinären Projekt verschiedener Fraunhofer Institute wollen Forscher jetzt Ursachen, Diagnose und mögliche Therapien dieser und anderer Lebensmittelallergien untersuchen.

Europaweit arbeiten Forscher an Messverfahren, mit denen sich schädliche Nebenwirkungen von Medikamenten ohne Tierversuche bewerten lassen. Viele dieser alternativen Methoden aber bereiten noch Probleme. In einem europäischen Verbundprojekt wurde deshalb ein Mikrobioreaktor entwickelt, in dem sich Leberzellproben sehr gut kultivieren lassen. Anders als im Tierversuch kann man damit erstmals live mitverfolgen, wie eine Substanz auf das Gewebe wirkt. Der Bioreaktor ist somit ein erster Schritt, um zukünftig einen Teil der zur Medikamentenentwicklung notwendigen Tierversuche zu reduzieren.

Neue Biomarker sollen künftig die Diagnostik von Volkskrankheiten wie beispielsweise Prostatakrebs verbessern. Ihre Aufgabe: Sie sollen den Tumor früher erkennen, präziser klassifizieren und unnötige Operationen vermeiden helfen. In einem Projekt, an dem mehrere Fraunhofer-Institute beteiligt waren, wurden nun kranke und tumorbefallene Gewebeproben sequenziert, mit dem Ziel ein Biomarker-Assays für verschiedene Krankheiten wie Prostatakrebs zu erstellen.