Lösungsvorbereitung für ICP-MS und ICP-OES ICP: Per Gravimetrie zur kosteneffizienten Spurenmetallanalyse

Mittels ICP-MS und ICP-OES lassen sich die meisten chemischen Elemente in einer Probe bestimmen. Voraussetzung: sie befinden sich in Lösung. Die meisten Proben sind jedoch fest und müssen vor der Analyse erst in Lösung gebracht werden. Hierbei kann die Gravimetrie wertvolle Dienste leisten.

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Ob Wasser- und Umweltanalytik oder Forensik – spektro­skopische Methoden mit induktiv gekoppeltem Plasma sind aus vielen analytischen Bereichen nicht mehr wegzudenken. So sind sowohl ICP-MS als auch ICP-OES zu wesentlichen Instrumenten geworden, um z. B. die neuen Anforderungen der USP General Chapters 232/233 über die Analyse elementarer Verunreinigungen zu erfüllen.

Denn mittels ICP-MS (Massenspektrometrie mittels induktiv gekoppeltem Plasma) und ICP-OES (optische Emissionsspektrometrie mittels induktiv gekoppeltem Plasma), auch bekannt als ICP-AES (Atomemissionsspektrometrie mit induktiv gekoppeltem Plasma) lassen sich die meisten chemischen Elemente – in einer Lösung – bestimmen. Eine herkömmliche Probe ist jedoch fest und muss vor der Analyse in einem geeigneten Medium löslich gemacht werden. Bei Bedarf wird ein Säureaufschluss durchgeführt, um Metalle in Feststoffen in sauren Lösungen zu lösen. Für den Aufschluss einer festen Probe wird eine Kombination aus Säuren mit erhöhter Temperatur verwendet. Salpetersäure oxidiert Metalle und bildet Nitrate. Diese Lösungen werden anschließend mithilfe von ICP analysiert. Die Technik hat in vielen Laboren die AAS (Atomabsorptionsspektroskopie) verdrängt – trotz deren guter Empfindlichkeit für die meisten Metalle und nicht vorhandener Interferenzen.

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ICP-MS – Viefältige Anwendungsmöglicheiten

Die ICP-MS ist eine wichtige Analysetechnik, die zur Rückverfolgung von Analysen in Umweltproben, in der Industrie, in forensischen Proben, zur Qualitätskontrolle von medizinischen, biologischen, pharmazeutischen sowie von petrochemischen Proben angewendet werden kann. Sie wird auch häufig bei der Wasserqualitätskontrolle und zur Bestimmung von Verunreinigungen in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie eingesetzt. So können z. B. Wasserqualität und schwefelhaltige Kraftstoffe bewertet werden. Die ICP-MS ist ebenso wichtig für die Erkennung von Schwermetallen in Nahrungsmitteln; durch die Verwendung von Insektiziden, Fungiziden und Düngemitteln können Arsenwerte (As) in verunreinigtem Fisch oder Cadmiumwerte (Cd) in Böden erhöht sein und mittels ICP-MS erkannt werden. Wenn sie vom Körper nicht verstoffwechselt werden, können Schwermetalle für den Menschen toxisch sein, da sie sich in den Weichteilen anreichern.

Die ICP-MS kann mit verschiedenen Trenntechniken kombiniert werden und ist mittlerweile das vielseitigste Tool für die Quantifizierung von Elementen. Neue Gesetze erfordern sensiblere Verfahren, um sogar pg/L-Werte (Pikogramm pro Liter) von neu entstehenden Verunreinigungen erkennen zu können.

Ein Beispiel: Die Quantifizierung von Proteinen gehört zu den kompliziertesten Vorgängen in der Analytik. Darüber hinaus gehört die Bestimmung aller Metalle und Halbmetalle in einer Zelle oder einem Gewebetyp zu den dynamischsten Wissenschaftsbereichen der Ele­mentspezifikation. Vor diesem Hintergrund stellt die Verwendung von ICP-MS bei der Medikamentenentwicklung und der Qualitätskontrolle von Medikamenten, insbesondere bei der quantitativen Analyse von Medikamenten, Stoffwechselprodukten und Verunreinigungen, einen weiteren Anwendungsbereich der Methode dar. Chlor, Brom und Iod – essentielle Bestandteile vieler Medikamente – lassen sich ebenfalls durch ICP-MS bestimmen.

Quantitative Bestimmung erfordert Standards

Der mögliche Anwendungsbereich der Methode hängt von der eingesetzten Matrix ab. Bei den meisten Elementen liegt er zwischen 0,001 μg/g (1 ng/g) und 0,1 μg/g. Die quantitative Bestimmung basiert auf der Kalibrierung mit Standardlösungen, da zwischen der Intensität des Ionensignals und der Konzentration des Elements ein linearer Zusammenhang besteht. Pro 1000 mg/l existieren einzel- oder multielementare Standardlösungen.

Die Haltbarkeit verdünnter Elementlösungen (1–10 μg/l) ist begrenzt und sie sollten nach drei Monaten neu angefertigt werden. Wenn geringe Konzentrationen erforderlich sind, müssen die Standardlösungen sogar täglich neu vorbereitet werden. 0,5 ml/l Salpetersäure wird als Blindlösung verwendet. Für jedes Element muss eine Kalibrierreihe mit mindestens vier Konzentrationen vorbereitet werden. In jedem Fall wird ebenfalls eine Reagenzblindlösung gemessen. Im Durchschnitt werden drei Messungen automatisch durchgeführt. Arbeitsstandards liegen im Bereich von ca. 10 μg/mL.

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