So funktioniert Grace-FO: Wenn die beiden Satelliten vom Ozean kommend (1) eine Landmasse überfliegen, zieht die höhere Gravitation der Landmasse den voranfliegenden Satelliten stärker an (2). Sobald auch der zweite Satellit über Land fliegt, wird auch er zu der Masse hingezogen und damit in Richtung des voranfliegenden Satelliten (3). Erreicht dieser wieder das Wasser, so wird er von der Gravitation der Landmasse noch etwas zurückgezogen. Selbiges passiert dem zweiten Satelliten, wenn der vom Land zum Wasser wechselt, sodass am Ende beide wieder mit ihrer ursprünglichen Geschwindigkeit und dem ursprünglichen Abstand zueinander über dem Wasser fliegen (4). Die Abstandsänderungen der zwei Satelliten werden auf den Mikrometer genau erfasst und lassen so auf die Gravitationsänderungen der überflogenen Masse schließen.
(NASA, GRACE-FO Mission Brochure; NP-2017-4-002-GSFC)
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