Eine neuentwickelte Technik verbessert die Auflösung von Fluoreszenz-Lichtmikroskopie um den Faktor 100. Damit lassen sich Moleküle getrennt abbilden, die nur wenige Nanometer voneinander entfernt sind. Das Potenzial dieser Technik demonstrieren Forscher des Max-Planck-Instituts für biophysikalische Chemie mit 3D-Aufnahmen von Proteinen aus den Kraftwerken der Zellen, den Mitochondrien.

Es tut sich einiges in der Branche: neben Wiederwahlen an der Hochschule Niederrhein sowie bei Medtech Europe wurden auch neue Gesichter in den Reihen der Medizintechnikunternehmen begrüßt.

Jährlich werden weltweit im Rahmen der medizinischen Diagnostik etwa 100 Mio. Untersuchungen mit der sogenannten Magnetresonanztomografie (MRT) durchgeführt – und jeder einzelne Tomograf weltweit nutzt die Technik, die der Physiker Jens Frahm entwickelt hat. Dafür erhält er jetzt den Werner-von-Siemens-Ring.

Gibt es bei einer Person Auffälligkeiten im Hirngewebe? Liegt ein Bandscheibenvorfall vor? Um derartige Fragen zu beantworten, untersuchen Radiologen heutzutage Patienten mithilfe eines Magnetresonanz-Tomografen (MRT). Es war ein Göttinger Forscher und sein Team, die dafür gesorgt haben, dass die MRT-Technologie heute bis zu 10.000 mal schneller ist, als zu ihren Anfängen. Zudem schafften die Forscher den Durchbruch hin zur Echtzeit-MRT, die faszinierende Einblicke in unseren Körper ermöglicht. Dafür ist Jens Frahm nun für den Europäischen Erfinderpreis 2018 nominiert worden.

Antikörper werden in einer Vielzahl medizinischer Fragestellungen eingesetzt. Für ihre Produktion wird aber eine Vielzahl von Versuchstieren benötigt. Forscher des Max-Planck-Instituts für biophysikalische Chemie haben nun mithilfe von Alpakas so genannte Nanobodies – Fragmente besonders einfach aufgebauter Mini-Antikörper – synthetisiert. Ihr Vorteil: Nach der Entnahme aus dem Tier lassen sich Nanobodies in großer Menge in Fermentern produzieren.

Es ist der „Heilige Gral“ der Lichtmikroskopie: die Trennschärfe dieser Methode so weit zu verbessern, dass man dicht benachbarte Moleküle einzeln auflösen kann. Wissenschaftler um Nobelpreisträger Stefan Hell vom Göttinger Max-Planck-Institut für biophysikalische Chemie haben nun geschafft, was lange Zeit als unmöglich galt: Sie haben ein neues Fluoreszenzmikroskop entwickelt, mit dem sich erstmals Moleküle trennen lassen, die nur Nanometer (millionstel Millimeter) voneinander entfernt sind.

Stefan Hell, Direktor am Max-Planck-Institut für Biophysikalische Chemie in Göttingen und Abteilungsleiter am DKFZ, wurde für seine „Entwicklung hochauflösender Fluoreszenz-Mikroskopie“ mit dem Chemie-Nobelpreis ausgezeichnet.

In der öffentlichen Wahrnehmung für Cholesterin in der Regel mit Übergewicht und Herz-/Kreislauferkrankungen in Verbindung gebracht. Für die Hormonproduktion in den Mitchondrien ist Cholesterin aber unverzichtbar. Göttinger Forscher haben nun erstmals im atomaren Detail die Struktur des molekularen Transporters TSPO aufgeklärt, der Cholesterin in die Mitochondrien einschleust. Die detaillierten Kenntnisse seiner dreidimensionalen Form und Funktion eröffnen neue diagnostische und therapeutische Perspektiven.

Multiresistente Bakterien breiten sich vor allem in Krankenhäusern erfolgreich aus. Ihre Unempfindlichkeit gegenüber vorhandenen Antibiotika macht die Suche nach neuen Wirkstoffen immer dringender. Forscher vom Max-Planck-Institut für biophysikalische Chemie haben jetzt einen möglichen neuen Angriffspunkt im Kampf gegen Bakterien ausgemacht: den Faktor EF-P.

Mit einem physikalischen Trick ist es Max-Planck-Wissenschaftlern gelungen, die Auflösungsgrenze der Lichtmikroskopie von 200 nm zu unterschreiten. Sie haben mithilfe der so genannten STED-Mikroskopie jetzt Nervenzellen im Gehirn einer lebenden Maus sichtbar gemacht. Diese Untersuchungen sollen dabei helfen, Krankheiten wie Autismus und Epilepsie besser zu verstehen.