Prionen Prionen können im Boden jahrelang überdauern

Forscher haben herausgefunden, dass Prionen, die Erreger der Schafseuche Scrapie, mehrere Jahre im Boden überdauern können.

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Schmallenberg – Ähnlich wie bei BSE zerstören bei der Schafseuche Scrapie die Prionen das Gehirn der Tiere. Oft sterben an der Infektion ganze Schafsherden. Wissenschaftler des Fraunhofer-Instituts für Molekularbiologie und Angewandte Ökologie IME in Schmallenberg haben gemeinsam mit Kollegen des Berliner Robert-Koch-Instituts und dem Riemser Friedrich-Loeffler-Institut im Auftrag des Bundesministeriums für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit BMU nun untersucht, ob Prionen nicht nur durch direkten Kontakt, sondern auch über die Umwelt weitergegeben werden können. Darüber hinaus analysierten sie, wie lange Prionen, die über Speichel und Fäkalien der infizierten Tiere auf die Weide gelangen, im Boden überdauern können.

Infektiosität der Prionen

„Selbst nach 29 Monaten konnten wir noch Prionen im Boden nachweisen“, sagt Dr. Björn Seidel, der die Untersuchungen am IME geleitet hat. „Der Boden scheint die Infektiosität der Erreger zu steigern. Die Inkubationszeit ist auch nach 29-monatigem Überdauern der Prionen im Boden sehr kurz. Sämtliche Tiere, die kontaminierten Boden verabreicht bekamen, erkrankten innerhalb kürzester Zeit. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass neu auftretende Scrapie-Fälle bei Schafen auf Prionen-verseuchte Weiden zurückzuführen sind“, fasst Seidel zusammen. Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass Schafe sich möglicherweise selbst über Oberflächenwasser anstecken könnten, auch wenn hier die Ansteckungsgefahr weit geringer ist. Ob die ähnlichen BSE- und CWD-Erreger genauso widerstandsfähig sind, ist noch nicht geklärt.

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