Rund zehn Prozent der irdischen Landfläche ist von Eisschilden bedeckt. Dort sind nicht nur gewaltige Mengen an Süßwasser gebunden, sondern auch überraschend viele Mikronährstoffe, wie eine aktuelle Studie von Forschern des Helmholtz-Zentrum Potsdam zeigt. Demnach könnten Schmelzwasserströme aus dem antarktischen Eis als natürlicher Dünger für Phytoplankton dienen.

Vor über 250 Millionen Jahren, lange vor den Dinosauriern, kam es zum größten Massensterben des Planeten. Auslöser waren wahrscheinlich gigantische vulkanische Aktivitäten, doch der genaue Ablauf der globalen Katastrophe war höchst umstritten. Neue Analysen von Forschern des GFZ und Geomar zeichnen nun ein detaillierteres Bild dieses prähistorischen Massensterbens.

Fachleute erwarten, dass extrem heiße und trockene Sommer aufgrund des Klimawandels in Zukunft viel häufiger auftreten werden. Dies ist bereits jetzt sichtbar, denn der vergangene Sommer ist der dritte extrem heiße Sommer in Folge. Wie die Natur insbesondere hinsichtlich der Bindung von CO₂ und der Ernten in Europa auf die extrem trockenen Bedingungen in den letzten drei Sommern 2018 bis 2020 reagiert hat, zeigen nun aktuelle Veröffentlichungen des Netzwerks zur Beobachtung von Treibhausgasen ICOS.

Sie existieren vermutlich seit Tausenden oder gar Millionen von Jahren: Mikroben in den Tiefen von Meeressedimenten schlummern in einem Zwischenzustand von Leben und Tod. Forscher haben nun gezeigt, wie diese Überlebenskünstler nahezu ohne Energiezufuhr ganze Zeitalter überdauern. Mit dieser Fähigkeit könnten auch Lebensformen im Untergrund unwirtlicher Planeten wie dem Mars im Tiefschlaf schlummern.

Erdbeben gehören zu den gewaltigsten Naturereignissen des Planeten. Und selbst wenn sie fernab vom Menschen in den Tiefen der See auftreten, bergen sie ein zerstörerisches Potenzial: Tsunamis. Gleichzeitig senden die Beben aber auch eine Vorwarnung – in Form von Gravitationsänderungen. Erste Modellrechnungen für dieses Frühwarnsystem für Flutwellen haben Forscher des Deutschen Geoforschungszentrums nun durchgeführt.

Wie lange gibt es Pilze auf der Erde? Die Antwort auf diese Frage muss umgeschrieben werden. Denn ein internationales Forscherteam hat nun Fossilien datiert, die den Ursprung der Pilze um 300 Millionen Jahre weiter in die Vergangenheit setzen als bisher angenommen. Damit könnten Pilze wichtige Partner für die ersten Pflanzen gewesen sein, die die Kontinentaloberfläche besiedelten.

Mit höchster Präzision messen zwei NASA-Satelliten Änderungen im Gravitationsfeld der Erde – und lassen darüber Rückschlüsse auf die Folgen des Klimawandels zu. „Grace-FO“ ist bereits die zweite Mission dieser Art, die u.a. Erkenntnisse über die Eisschmelze, den Anstieg des Meeresspiegels oder die Wasservorräte im Boden bringt. Bis voraussichtlich 2023 soll das Satelliten-Duo regelmäßig Daten übermitteln, die ersten Ergebnisse liegen bereits vor.

Die Erdoberfläche ist ständig in Bewegung, wenn auch sehr langsam. Zwischen zwei und zwanzig Zentimeter pro Jahr driften die tektonischen Platten auf dem oberen Erdmantel und haben so über Jahrmillionen die Topographie unseres Planeten geformt. Für die Plattentektonik war womöglich eine Art geologisches Schmiermittel von großer Bedeutung, wie eine Studie von Wissenschaftlern des Deutschen Geo-Forschungszentrum und der University of Maryland nun nahelegt.

Nach 13 Jahren erfolgreicher Forschungsarbeit geht das Projekt Ketzin jetzt zu Ende. In der Stadt an der Havel hat das Deutsche Geo Forschungszentrum GFZ erforscht, ob sich Kohlenstoffdioxid sicher und dauerhaft im Untergrund speichern lässt und wie es sich in der Tiefe verhält. Dazu wurden mehr als 67.000 t CO₂ zwischen 2008 und 2013 über eine Bohrung in einen so genannten Speicherhorizont gepumpt. Dort, in rund 630 m Tiefe, befindet sich poröser Sandstein, der von salzhaltigem Grundwasser durchzogen ist – ein „saliner Aquifer“.

Bisherige wissenschaftliche Theorien gingen davon aus, dass nur eine dünne obere Schicht der Meere Sauerstoff enthalten. Ein internationales Forscherteam hat nun durch Bohrungen im Südpazifik Sauerstoff bis auf Meeresboden hinab nachgewiesen. Dies hat nicht nur Auswirkungen auf die Meeresorganismen auch geochemische Prozesse können hiervon beeinflusst werden.