KI zeigt Meeresströmungen (Wissenschaftsbild des Tages)
Wie trinkt man, wenn man keine Lippen hat? Für Kolibris vermuteten Forscher lange, dass diese Nektar irgendwie mit dem Schnabel aus Blüten saugen. Tatsächlich nehmen sie ihn aber mit ihrer Zunge wie ein Schwamm auf.
Nicht so hingegen Nektarvögel (engl.: Sunbirds). Sie nutzen tatsächlich eine echte Saugtechnik, wie eine neue Studie von Biologen der University of California in Berkeley zeigt. Nektarvögel sind die afrikanischen und asiatischen Pendants der amerikanischen Kolibris und gelten nun als die ersten bekannten Wirbeltiere, die Flüssigkeiten mit ihrer Zunge ansaugen.
Für ihre Studie nutzten die Wissenschaftler Experimente mit Hochgeschwindigkeitskameras und künstlichen Blüten aus dem 3D-Drucker. Zusätzlich analysierten sie Mikro-CT-Scans von Nektarvogel- und Kolibrischnäbeln (s.o.). Darin zeigen sich markante Unterschiede an Schnabel und Zunge zwischen dem Olivnektarvogel (Cyanomitra olivacea, oben) und dem Annakolibri (Calypte anna, unten).
Querschnitte an mehreren Stellen entlang des Schnabels machen deutlich, dass sich die Zunge des Nektarvogels (oben) von der Basis bis zur Spitze von einer U-förmigen Rinne in eine geschlossene Röhre verwandelt.
Die Kolibrizunge (unten) wandelt sich hingegen von zwei massiven Stäben in zwei hohle Röhren um. Die U-förmige Basis der Nektarvogelzunge wirkt mit dem Oberschnabel zusammen. So erzeugen die Vögel jenen Sog, mit dem sie Nektar aus Blüten trinken.
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Wissenschaftsbild des Tages vom 14.4.2026 (Bild: Cynthia Wang-Claypool/UC Berkeley)

