CO₂-Emissionen erfassen Abgasinventur in der Großstadt: Messnetz liefert präzise Emissionsdaten

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Maßnahmen zur Reduktion von CO₂-Emissionen sind wichtig – doch ebenso wichtig sind geeignete Messmethoden, um die Maßnahmen zu prüfen. In Zürich testen Forscher ein neues Sensornetz. Die Messungen ermöglichen präzise Aussagen über die Treibhausgasemissionen in Städten und verraten, ob Klimaschutzmaßnahmen tatsächlich greifen.

Die Stadt Zürich möchte bereits bis 2040 Nettonull bei ihren Treibhausgasemissionen erreichen. Für verlässliche Emissionsdaten stützt sie sich – wie viele Länder oder Städte – bisher auf so genannte Emissionsinventare. Diese funktionieren wie eine Art Buchhaltung, in der die gesamten Emissionen aus einzelnen Quellen mit Aktivitätsdaten wie Erdgasverbrauch und den jeweiligen Emissionsfaktoren berechnet werden.

Nun kann die Stadt Zürich ihre CO₂-Emissionen erstmals auch direkt beobachten. Im EU-Projekt „Icos Cities“ setzen Empa-Forschende dazu ein Netz aus Hightech-Sensoren und komplexe Modelle ein, um die Emissionen präzise zu bestimmen, die einen zentralen Teil der gesamten klimawirksamen Treibhausgasemissionen ausmachen.

Die ersten Resultate bieten der Stadt einen neuen Ansatz zur Erhebung der CO₂-Daten aus allen Quellen auf dem Stadtgebiet. „Unsere Messungen liefern eine unabhängige und schnellere Methode, CO₂-Emissionen zu beobachten“, sagt Lukas Emmenegger, Leiter des Empa-Labors Luftfremdstoffe/Umwelttechnik. „Das ist zentral, um zu erkennen, ob Klimaschutzmaßnahmen tatsächlich in der Atmosphäre sichtbar werden.“

Sensoren in der ganzen Stadt

Seit Sommer 2022 erfasst die Empa in Zürich kontinuierlich den Austausch von CO₂ zwischen Stadt und Atmosphäre. Die Forscher haben ein CO₂-Messnetz mit 60 Standorten über das gesamte Stadtgebiet aufgebaut. Kompakte Messgeräte hängen an Straßenlaternen und Bäumen von den Bergen Uetliberg bis Irchel. Zudem installierten die Empa-Forschenden rund 20 Instrumente mit präziseren Messungen an Mobilfunkantennen. Neben dem dichten Messnetz mit CO₂-Sensoren der Empa wurde auf einem Hochhaus ein spezielles Messsystem der Universität Basel installiert. Es erfasst gleichzeitig CO₂ und Wind rund zehn Mal pro Sekunde. „Aus diesen Messungen können wir die Emissionen direkt bestimmen, allerdings nur für eine Umgebung von etwa einem Kilometer um das Hochhaus herum“, erklärt Modellier-Experte Dominik Brunner von der Empa.

Die mehrjährigen Messreihen bilden die Basis für die Emissionsabschätzung. Sie müssen aber kombiniert werden mit atmosphärischen Transportmodellen. Denn punktuelle Messungen der CO₂-Konzentration sagen noch nicht viel über die tatsächlichen Emissionen aus: Vom Ursprung der Emissionen bis zu den Messstandorten wird das freigesetzte CO₂ mit der Umgebungsluft transportiert und vermischt. Zudem müssen fossile Emissionen vom natürlichen CO₂-Kreislauf in der Atmosphäre unterschieden werden. Nicht nur die Wälder, Pflanzen und Böden rund um die Stadt „atmen“ täglich große Mengen Kohlendioxid ein und aus – die Stadtbevölkerung trägt mit ihrer Atmung ebenfalls bei: rund zehn Prozent der gemessenen CO₂-Emissionen. All das muss berücksichtigt und herausgerechnet werden.

CO₂-Emissionen auf der Spur

Die Messgeräte erfassen letztlich die Summe vieler verschiedener CO₂-Quellen. Damit sich aus diesen Messdaten die stadtweiten CO₂-Emissionen möglichst präzise bestimmen lassen, fließen sie in verschiedene Modellierungen ein. Die Empa hat dafür mit Unterstützung der Projektpartner drei unterschiedliche Modelle entwickelt und miteinander verglichen.

• Das komplexeste dieser Modelle (Icon-Art) basiert auf einem Wettermodell, wie es auch „Meteo Schweiz“ nutzt. Es bildet die zentralen Prozesse in der Atmosphäre ab und zeigt, wie CO₂ in der Stadt emittiert, transportiert und durchmischt wird – mit einer räumlichen Auflösung von rund 500 Metern in einer größeren Region um Zürich.

• Ein weiteres Modell (Gramm/Gral) simuliert die Strömung bis auf Gebäudeebene. Damit lassen sich Emissionen innerhalb der Stadt besonders fein strukturieren. „Dieses Modell ist physikalisch einfacher, erlaubt aber eine sehr hohe Detailtiefe“, erläutert Modellier-Experte Brunner.

• Die dritte Methode (Eddy Fluss) funktioniert grundlegend anders: Sie nutzt nicht die CO₂-Konzentrationswerte der üblichen Sensoren, sondern die speziellen Emissionsmessungen auf dem Hochhaus und bestimmt mithilfe eines Ausbreitungsmodells für jeden Zeitpunkt, wo diese Emissionen freigesetzt wurden. „Der Vorteil ist klar: Wir messen den Emissionsfluss direkt. Dafür erfasst diese Modellierung nur ein begrenztes Gebiet der Stadt“, sagt der Empa-Forscher.

Trotz unterschiedlicher Ansätze beruhen alle drei Methoden auf atmosphärischen Beobachtungen und führen zu einem konsistenten Befund. „Es hat mich selbst erstaunt, wie nahe die drei Methoden beieinander liegen“, sagt Brunner. „Das Emissionsinventar dürfte leicht zu hoch angesetzt sein. Das muss sich mit künftigen Daten aber noch bestätigen.“

Vorbild der urbanen Emissionsüberwachung

Die Stadt Zürich verfügt bereits heute über eines der fortschrittlichsten Emissionsinventare Europas. Anders als viele andere Städte bricht die Stadt Zürich ihre fossilen Emissionen nicht nur nach Sektoren wie Industrie, Haushalte oder Verkehr auf, sondern räumlich bis auf einzelne Straßenabschnitte oder sogar Gebäude herunter. Die Gesamtbilanz weist neben den CO₂-Emissionen auch weitere klimawirksame Treibhausgasemissionen aus wie Methan, Lachgas und fluorierte Gase.

Durch die Kombination des statistischen Emissionsinventars mit gemessenen CO₂-Echtzeitdaten aus der Atmosphäre kann Zürich nun genau erkennen, wo Minderungsmaßnahmen bereits greifen – oder wo das Inventar nachjustiert werden muss. „Die Resultate helfen der Stadt, ihr Inventar zu optimieren“, sagt Laborleiter Emmenegger, der auch wissenschaftlicher Projektleiter für Zürich im „Icos Cities“-Projekt ist. „Inventare sind grundlegend, doch atmosphärische Messungen ermöglichen es, die CO₂-Bilanz unabhängig zu prüfen und sicherzustellen, dass die Realität möglichst gut abgebildet wird.“

Nach der dreijährigen Pilotphase von „Icos Cities“ plant die Stadt Zürich, dieses fortgeschrittene Monitoring langfristig in ihre Klimastrategie zu integrieren. „Es ist eindrücklich, wie nahe die Empa-Modelle an die CO₂-Werte unserer Klimabilanz kommen“, sagt Sabine Marbet von der Stadt Zürich. „Wir prüfen darum, wie wir künftig den Ansatz von Icos nutzen können, um Treibhausgasemissionen unabhängig zu verifizieren und rasch, dynamisch und kleinräumig zu erheben.“ Damit gehört Zürich zu den ersten Städten Europas, die Emissionsinventare und atmosphärische Beobachtungen in dieser Form kombinieren möchten.

Originalpublikationen:

S K Grange, P Rubli, A Fischer, D Brunner, C Hueglin, L Emmenegger: The ZiCOS M CO₂ sensor network: measurement performance and CO₂ variability across Zurich, Atmospheric Chemistry and Physics (2025); Volume 25, issue 5; ACP, 25, 2781–2806, 2025; DOI: 10.5194/acp 25 2781 2025

R Hilland, J Hashemi, S Stagakis, D Brunner, L Constantin, N Kljun, A Christen: Sectoral attribution of greenhouse gas and pollutant emissions using multi-species eddy covariance on a tall tower in Zurich, Switzerland, Atmospheric Chemistry and Physics (2025); Volume 25, issue 21, ACP, 25, 14279–14299, 2025; DOI: 10.5194/acp 25 14279 2025

N Ponomarev, M Steiner, E Koene, P Rubli, S Grange, L Constantin, M Ramonet, L David, L Emmenegger, D Brunner: Estimation of CO₂ fluxes in the cities of Zurich and Paris using the ICON ART CTDAS inverse modelling framework; EGUsphere [preprint] (2025); DOI: 10.5194/egusphere 2025 3668

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