Der Einsatz von Miniaturventilen in Labortechnik und Diagnostik

LABORPRAXIS sprach mit Jürgen Prochno, Geschäftsführer bei Lee Hydraulische Miniaturkomponenten, über die Anforderungen der Analysentechnik und Diagnostik an Minaturventile.

LABORPRAXIS: Herr Prochno, die Analytik und Diagnostik werden immer genauer. Welche Auswirkungen hat dies auf die Mikrofludik und die Komponenten die in solchen Lösungen eingesetzt werden?

Jürgen Prochno: Es liegt auf der Hand, das auch die Mikrofluidik und die dort eingesetzten Komponenten diesem Trend folgen muss. Dies ist eine besondere Herausforderung, da die Verkleinerung der Bauteile bei gleicher absoluter Toleranz schon eine Genauigkeitssteigerung zur Folge haben muss. Wenn jetzt auch noch die Genauigkeit gesteigert werden soll, ist das eine doppelte Herausforderung an die Entwicklung und Fertigung. Denn auch hier gilt, dass das System nur so gut ist wie das schwächste oder ungenaueste Glied in der Kette.

LABORPRAXIS: Und was bedeutet das für Ihre Fertigung?

Jürgen Prochno: Für die Fertigung ist das definitiv eine große Herausforderung. Es gilt neue Fertigungs-. und Montageverfahren zu entwickeln und den Reinheitsgrad im Montage Umfeld nochmals zu steigern. Ob sich dieser Aufwand lohnt, entscheidet letztendlich der erzielbare Preis für das System und oder die Komponenten.

LABORPRAXIS: Und wie kommt die Mikrofluidik mit dem höheren Automatisierungsgrad zurecht?

Jürgen Prochno: Auch hier haben wir es mit einer doppelten Herausforderung zu tun. Einerseits soll das System und die Bauteile immer kleiner werden, andererseits müssen sie robuster werden, damit ein automatisiertes Handling keinen Schaden hervorruft. Auch das ist eine ansprechende Herausforderung an unsere Entwickler und die Automatisierungsingenieure.

LABORPRAXIS: Wie positioniert Ihr Unternehmen seine Produkte in diesem Umfeld?

Jürgen Prochno: Eine hohe Genauigkeit sowie gleichzeitig sehr gute Reproduzierbarkeit der zu bewerkstelligen Aufgabe spielte schon immer eine große Rolle bei Lee für die in dem Markt eingesetzten Miniaturkomponenten. Somit ist die Forderung nach Verkleinerung und/oder Genauigkeitssteigerung eine alltägliche Aufgabe für unser Unternehmen.

LABORPRAXIS: Welchen Tipp würden Sie Anwendern beim Einsatz von mikrofluidischen Lösungen geben?

Jürgen Prochno: Als Komponentenlieferant wäre es wünschenswert möglichst früh in den Entwicklungsprozess mit eingebunden zu werden. Eine Substitution altbewährter Fluidsysteme (mittels Schläuchen, Adapter und anderen Anbauteilen) durch neue Möglichkeiten wie Manifoldsysteme oder anderen mikrosystemtechnische Komponenten ist aus meiner Sicht nur möglich, wenn eine Zusammenarbeit zwischen wissenschaftlicher Ergebnisorientierung und technischer Umsetzbarkeit schon früh startet.