Kieselalgen zeigen nur unter dem Mikroskop ihre formenprächtige Schönheit. Für das bloße Auge sind sie unsichtbar. Doch ihr Beitrag für Mensch und Umwelt ist enorm: Sie sind ein entscheidender Teil maritimer Nahrungsnetze und zudem eine wichtige Kohlenstoffsenke. Bislang dachten Experten, die Kieselalgen wären von der Ozeanversauerung unberührt – doch neue Erkenntnisse zeichnen ein düsteres Schicksal der Mikroorganismen…

Was für manch einen überraschend klingen mag, ist gar nicht mal so selten: Allergische Beschwerden werden häufig in einer Art Placebo-Reaktion auch ohne Vorhandensein des Allergens, z.B. Pollen, beobachtet. Es reicht dazu aus, dass der Allergiker in die gleiche räumliche Umgebung zurückkehrt, in der er zuvor dem Allergen ausgesetzt war. Aber – der Schlaf spielt hierbei eine entscheidende Rolle.

Allergien können lästig sein, mitunter auch gefährlich. Aber gänzlich unnütz sind sie offenbar dennoch nicht. Wie ein internationales Forscherteam nun herausfand, könnte eine Immunantwort des Körpers gegen Bakterien wie den in der Studie untersuchten Staphylococcus aureus vor schweren sekundären Infektionen mit dem Keim schützen.

Der Höhenflug der Reinraumtechnik ist ungebrochen, jedoch stellen hohe Energiepreise und instabile Lieferketten die Branche vor neue Herausforderungen. Die Cleanzone am 23. und 24. November in Frankfurt am Main bietet Anbietern und Anwendern von Reinraumtechnik die Möglichkeit über die Top-Themen zu diskutieren.

Seepferdchen und -nadeln stellen eine bemerkenswerte Ausnahme in der Natur dar: Bei ihnen tragen die Männchen den Nachwuchs aus. Welche Rolle das Immunsystem bei der Evolution der männlichen Schwangerschaft gespielt hat, haben nun Forscher des Geomar Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung herausgefunden. Dies könnte das Verständnis natürlicher Immundefizite voranbringen.

Nicht nur, wer im Auto zu viel aufs Gas drückt, belastet die Umwelt. Auch Bremsen sorgt für Feinstaubemissionen. Um die Art und Menge der freigesetzten Partikel zu untersuchen, haben Empa-Forscher einen Teststand aufgebaut, an dem sie den Feinstaub direkt am Reifen abfangen. In weiteren Projekten wollen sie so prüfen, ob Hybridautos umweltfreundlicher bremsen als Benziner.

Die Teilchenphysik hat bislang 17 Grundzutaten unseres Universums identifiziert, dazu gehören Elektronen, Photonen sowie das zuletzt nachgewiesene Higgs-Boson. Dieser Teilchenzoo könnte aber noch wachsen, etwa durch so genannte Majoranas. Auf der Suche nach diesen theoretischen Teilchen haben Forscher nun einen Nachahmer entdeckt, der nur vermeintlich der gesuchte Rockstar ist.

1774 wurde er geboren und ist damit das älteste bekannte Wirbeltier der Welt. Nun ist dieser Grönlandhai unglücklicherweise als Beifang in ein Fangnetz geraten. Doch sein Tod ist nicht umsonst – Forscher konnten auf diese Weise erstmals das Gehirn eines so alten Tieres untersuchen. Es ermöglicht neue Erkenntnisse über die Prozesse des Alterns und könnte Aufschluss über die Entstehung neurodegenerativer Erkrankungen wie Parkinson oder Alzheimer liefern.

Menschen, die über einen längeren Zeitraum auch nur geringer Luftverschmutzung ausgesetzt sind, haben ein erhöhtes Risiko, früher zu sterben. Diesen Zusammenhang sieht nun eine internationale Studie unter Beteiligung der Uni Ulm. Wie sinnvoll sind demnach Feinstaub-Grenzwerte?

Die Landwirtschaft sichert einen großen Teil der Ernährung. Doch das hat nicht nur im Supermarktregal seinen Preis: Auch das Budget für das Treibhausgas Distickstoffoxid bzw. Lachgas wird durch die Nahrungsmittelproduktion stark beansprucht und treibt so den Klimawandel voran. Wie drastisch sich der Anstieg dieses Treibhausgases entwickelt hat, zeigt nun eine international angefertigte Studie.