Lange war die deutsche Automobilbranche führend in der Welt - bis das Elektroauto kam. Wo die Chancen liegen und wieso die Lithium-Ionen-Batterie ein zentrales Problem ist.

Bei hohem Druck und großer Hitze wandelt die Industrie Stickstoff mit Wasserstoff in Ammoniak um – die Basis für Düngemittel in der Landwirtschaft. Dass sich das reaktionsträge Stickstoff-Molekül auch bei Raumtemperatur spalten lässt, haben nun Forscher aus Würzburg gezeigt. Ihr Weg braucht damit erheblich weniger Energie und funktioniert sogar mit Bier als Lösungsmittel.

Auf der Suche nach Wirkstoffen gegen das Coronavirus SARS-CoV-2 haben Würzburger Forscher bereits zugelassene Medikamente auf ihre potenzielle Wirkung untersucht – und sind fündig geworden. Ein gängiges Medikament gegen Depressionen bietet sich einer aktuellen Studie zufolge möglicherweise auch als Mittel zur Behandlung von Covid-19 an.

Den meisten Pflanzen reicht Sonne, Wasser und etwas Erde. Doch manche Arten haben einen anderen Weg eingeschlagen – sie locken Insekten in ihre Falle und ernähren sich von ihnen. Ein internationales Forscherteam hat nun die Fleischfresser-Gene einiger Pflanzen entschlüsselt und Einblicke in die Entstehung dieser speziellen Lebensweise der Pflanzen erhalten.

Im Körper sorgen biologische Politessen für Ordnung. Sie verteilen sozusagen Strafzettel an nicht benötigte Proteine und leiten so deren Entsorgung ein. Manche Krebszellen setzen dieses System aber außer Kraft. Wie man dort trotzdem erfolgreich Strafzettel verteilt, haben nun Forscher der Universität Würzburg herausgefunden.

Eine Lichtquelle, die zehnmal kleiner ist als ein rotes Blutkörperchen: An der Universität Würzburg haben Forscher eine nur 800 Nanometer große Antenne entwickelt, die elektrische Signale in Photonen umwandeln und diese gerichtet abstrahlen kann. Diese Technik könnte für Datentransfer zwischen Prozessorkernen relevant sein.

Es blitzt gewaltig im Universum: In Form von Gammastrahlenblitzen. Ein solcher kam im Januar 2019 auf der Erde an und sorgte für Aufsehen unter Astronomen. Mittlerweile sind sie sicher: Die Energie dieses Blitzes übertrifft alle bisherigen Messungen. Aus den Aufzeichnungen lassen sich nun wichtige Erkenntnisse über die Natur solcher Phänomene ableiten.

Eine Niere oder Leber aus dem Labor? Diese Option rückt immer näher. So haben nun Forscher der Universität Würzburg eine neue Methode vorgestellt, mit der sich komplexe Organmodelle züchten lassen. Exemplarisch ließen sie dazu aus einem Stammzellmix künstliches Hirngewebe heranwachsen, das sogar Blutgefäße und Bindegewebe aufwies.

In der Dimension von Nanometern gelten teilweise andere Gesetze – auch beim Fluss von Energie in Nanoröhren. Um diesen zu untersuchen, haben Forscher der Universität in Würzburg neue spektroskopische Methoden entwickelt, die jene winzigen Energieflüsse sichtbar machen. Dies könnte z.B. bei der Verbesserung von Photovoltaik-Technik helfen.

Ein internationales Forscherteam hat ein zentrales Element entschlüsselt, das essentiell für die Infektion mit Tuberkulose-Erregern ist. Jedes Jahr sterben ca. 1,7 Millionen Menschen an der Infektionskrankheit. Die Arbeit liefert die Grundlage für einen neuen Ansatz in der Antibiotikatherapie.