Als im Corona-Lockdown die Flugzeuge am Boden blieben, war das nicht nur für die CO₂-Bilanz von Vorteil. Auch das Fehlen von Kondensstreifen am Himmel war ein Pluspunkt. Denn Kondensstreifen tragen zur Klimaerwärmung bei. Nun haben Flugversuche von DLR und NASA gezeigt: Nachhaltige Kraftstoffe verringern die Klimawirkung der Kondensstreifen.

Wie viel Hitze hält der Mensch aus? Diese Frage müssen sich vor allem diejenigen stellen, die schon jetzt in heißen Regionen wohnen. Eine aktuelle Studie unter Beteiligung des Max-Planck-Instituts für Chemie zeigt, dass im Nahen Osten und Nordafrika noch in diesem Jahrhundert nie dagewesene Hitzeextreme zu erwarten sind – wenn nicht effektivere Klimaschutzmaßnahmen greifen.

Gesichtsmasken gegen Corona – zuerst nicht notwendig, dann reichte quasi „irgendetwas über Mund und Nase“ und schließlich waren FFP2-Masken Pflicht. Da wundert es kaum, dass die Wirksamkeit dieser Maßnahme teilweise noch immer in Frage gestellt wird. Neue Modellrechnungen eines internationalen Forscherteams mit Beteiligung des Max-Planck-Instituts für Chemie belegen nun den Nutzen zur Pandemieeindämmung – vorausgesetzt, genug Menschen wenden die Masken korrekt an.

Regen ist von Natur aus leicht säuerlich. Einen bisher unterschätzten Prozess der Säurebildung in Wolken hat nun ein Team von Jülicher Forschern genauer analysiert: die Entstehung von Ameisensäure. Das neue Wissen kann helfen, Wachstum von Aerosol-Partikeln und die Entwicklung von Wolken besser zu verstehen.

Asthma kann durch zu hohe Stickstoffoxid-Konzentration in der Luft ausgelöst werden – und das womöglich eher als gedacht. Denn eine Studie von Max-Planck-Forschern hat die Stickstoffbelastung in Ländern auf der ganzen Welt mit Asthmaneuerkrankungen verglichen und gezeigt: Auch wenn der Grenzwert eingehalten wird, gibt es noch viele Asthmaerkrankungen. Die Forscher plädieren daher für niedrigere Grenzwerte.

Menschen geben in Innenräumen zahlreiche chemische Substanzen ab. Verschiedene Studien unter Beteiligung von Wissenschaftlern des Max-Planck-Instituts für Chemie zeigen nun, inwieweit wir die Luft in geschlossenen Räumen beeinflussen.

Klimaforscher wissen schon länger, dass während der vergangenen Eiszeiten bis zu 30 Prozent weniger Kohlendioxid in der Atmosphäre war als sonst. Nun haben Wissenschaftler aus Deutschland und den USA gezeigt, wie Meeresströmungen für diesen CO₂-Mangel verantwortlich sind. Damit lassen sich vergangene Eiszeiten und künftige Klimaveränderungen besser erklären.

Wie wahrscheinlich ist es, sich in einem Innenraum über Aerosole mit dem Coronavirus zu infizieren, wenn sich z.B. eine hoch infektiöse Person darin befindet. Bei diesem und anderen Szenarien das Risiko einer Übertragung des Coronavirus SARS-CoV-2 zu berechnen, ermöglicht nun ein neuer Algorithmus, den Forscher entwickelt haben und über eine Eingabemaske online frei zur Verfügung stellen. Auch die Wirksamkeit von Maßnahmen wie Lüften oder das Tragen einer Maske lassen sich so abschätzen.

Ist das Risiko, an Covid-19 zu sterben, erhöht, wenn man langfristig verschmutzte Luft einatmet? Ein solcher Zusammenhang liegt nahe, ist jedoch nicht direkt messbar. Nun wurde in einer Studie erstmals der Anteil der Covid-19-Todesfälle, der auf Luftverschmutzung durch Feinstaub zurückzuführen sein könnte, länderspezifisch ermittelt. In Deutschland ist dieser Anteil erstaunlich hoch.

Der Heimweg riecht nach Kiefer, Fabrik und Meer – zumindest, wenn man den Geruchssinn einer Brieftaube hat. Sie kann flüchtige organische Verbindungen wahrnehmen und über solche Duftmarker ihren Rückflug anpassen. Nun hat ein internationales Forscherteam verschiedene Duftstoffe in der Luft identifiziert, die regional spezifisch sind und so als Orientierungspunkte dienen könnten.