Ameisen sind klein, aber sie sind Viele: Die Gesamtbiomasse aller schätzungsweise 30.000 verschiedenen Ameisenarten der Welt entspricht etwa der Gesamtbiomasse aller Vögel und Säugetiere zusammen. Die kleinen Insekten vollbringen wichtige Ökosystemleistungen – doch sie werden zunehmend belastet durch Umweltgifte, die ihre soziale Struktur bedrohen, aber auch Ihre Gesundheit und die ihrer Nachkommen. Und vermutlich nicht nur ihre.

Mikroplastik ist nicht gleich Mikroplastik – die Form spielt eine wesentliche Rolle, etwa bei der Verteilung in der Umwelt. Bislang werden in Laborexperimenten meist kugelförmige Teilchen genutzt, um Transporteigenschaften zu erforschen. Doch das greift zu kurz, wie eine Studie der Uni Bayreuth zeigt.

Ein neu entwickeltes Hydrogel verbessert die Wundheilung, indem es Keime wie mit einem Fangnetz festsetzt und eliminiert. Per Infrarotlicht setzt das Gel Wirkstoffe frei, welche gezielt die Erreger in der Wunde abtöten. In Tierversuchen war das Konzept bereits erfolgreich und soll nun in klinischen Studien getestet werden.

Nächste Stufe für die additive Fertigung? Forschende des Helmholtz-Zentrums Hereon haben eine wasserbasierte 3D-Drucktinte entwickelt. Damit produzierte Objekte lassen sich vollständig durch Zugabe von Wasser recyceln.

Der vom KIT mitgeführte Zukunftscluster Etos treibt die nachhaltige Herstellung von Feinchemikalien per elektroorganischer Synthese voran. Nach einer erfolgreichen ersten Förderphase stellt das BMFTR weitere 12 Millionen Euro bereit, um die Verfahren gemeinsam mit der Industrie in die Anwendung zu bringen.

Vom Energydrink in der Vorlesung bis zum Kaffee in der Büroküche: Koffein spielt für den Großteil der Bevölkerung eine wichtige Rolle. Was bewirkt die Substanz im Körper, macht sie wirklich wach? Und wann wird Koffein sogar gefährlich? Ein Überblick zur Welt des bekanntesten biochemischen Wachmachers.

Die Labor-Community trifft sich von 24. bis 27. März auf dem Messegelände in München zur Analytica 2026. Projektleiterin Susanne Grödl gibt Einblicke, warum dies ein Pflichttermin für die Branche ist.

Manche Moleküle wie Ameisensäure sind flach, weil alle Atome exakt in einer Ebene liegen. Nun ja, fast. Denn mit hochempfindlichen Messmethoden haben Forscher nun nachgewiesen, dass selbst die vermeintlich platte Ameisensäure durch quantenmechanische Nullpunktsschwingungen dreidimensional wird, und damit seine Symmetrie verliert.

Wie roch es bei der Einbalsamierung altägyptischer Mumien? Eine mögliche Antwort liefern biomolekulare Daten aus archäologischen Materialien, mit denen Forscher antike Düfte zurück in die Gegenwart bringen. Museen nutzen diese olfaktorischen Rekonstruktionen bereits, um Besuchern die Sinneswelten der Vergangenheit näherzubringen.

Magnetotaktische Bakterien sind etwas ganz Besonderes: Sie orientieren sich mithilfe winziger magnetischer Nanopartikel am Erdmagnetfeld. Eine neue Studie hat nun einzelne solcher Bakterien genau untersucht, und liefert neues Grundlagenwissen, um ihr Potenzial für Technik, Umweltforschung und medizinische Anwendungen zu erschließen.