Dass Evolution mehr Wege als einen findet, um das Überleben zu sichern, ist allgemein bekannt. Jüngstes Beispiel: Die Strategien von Fliegenembryos, die bei ihrer Entwicklung unterschiedliche Wege nutzen, um mechanische Spannungen beim Wachstum zu umgehen.

Zumindest lästig, für geschwächte Personen sogar lebensbedrohlich: Das Herpesvirus schlummert in rund 60 Prozent der Menschen weltweit und lässt sich bisher nur bei einer aktiven Infektion behandeln. Ein Forscherteam hat nun spezielle Antikörper, so genannte Nanobodies, aus dem Blut von Alpakas isoliert. Damit könnte künftig eine neue Behandlung und sogar Prävention des Herpes-Virus möglich werden.

Curcumin findet sich in Kurkuma, ist aber auch als Nahrungsergänzungsmittel in zahlreichen Produkten enthalten. Den positiven anti-entzündlichen und anti-oxidativen Wirkungen stehen womöglich negative epigenetische Effekte gegenüber, die sich in der Folgegeneration auswirken. Darauf deuten zumindest Experimente mit Fruchtfliegen hin.

Erdmännchen passen sich genetisch an eine artspezifische Form der Tuberkulose an. Das hat ein internationales Forschungsteam in einer Langzeitstudie erstmals nachgewiesen. Die Forschenden zeigen auch, dass der Klimawandel einen zusätzlichen Selektionsdruck auf die Tiere ausübt. Durch das Zusammenspiel von Infektionsdruck und Klimawandel geraten die Erdmännchen zunehmend unter evolutionären Stress.

Eine Corona-Infektion kann für einige Menschen nach wie vor schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben. Möglicherweise kann einfaches Nasenspray hier helfen, wie eine Studie zeigt: Teilnehmer, die den Nasenspray-Wirkstoff Azelastin bekamen, erkrankten dreimal seltener an SARS-CoV-2 als diejenigen in der Placebogruppe. Die Studie zeigt zudem, dass das Nasenspray nicht nur vor Corona schützt.

Vom Acker in die Ähre? Winzige Plastikpartikel finden sich überall, auch in landwirtschaftlich gepflegten Böden. Von dort kann das Nanoplastik in die Wurzeln der Nutzpflanzen gelangen, wie ein Forscherteam nun nachgewiesen hat. Als nächstes wollen sie untersuchen, ob das Plastik auch in die Getreidekörner vordringt.

Als Reaktion auf Stress aktivieren Zellen das Ubiquitin-Vorläufer-Protein CxUb, um geschädigte Proteine zu identifizieren und so die Zellgesundheit zu erhalten. Diese Entdeckung eröffnet u.a. neue Perspektiven für eine verbesserte Behandlungen von Krebs und neurodegenerativen Erkrankungen.

Chemische Verbindungen mit viel Raum im Inneren bringen drei Forschern den diesjährigen Chemie-Nobelpreis. Die Materialwissenschaftler Susumu Kitagawa, Richard Robson und Omar Yaghi haben mit ihrer Arbeit das Feld der Chemie um die Synthese metallorganischer Gerüstverbindungen erweitert. Mit den Konstruktionen lässt sich u.a. Wasser aus Wüstenluft ziehen, CO2 speichern und Antibiotika aus der Umwelt entfernen.

Unsere Erbsubstanz DNA ist nicht in Stein gemeißelt, sondern unterliegt durch Umwelteinflüsse, Erlebnisse und Erfahrungen im Verlauf unseres Lebens gewissen Veränderungen, die ihrerseits vererbt werden können. Nun hat ein Forscherteam solche epigenetischen Marker identifiziert, die charakteristisch für die Erkrankung Depression sind. Den Ergebnissen zufolge könnte auch unser Immunsystem ein vermittelnder Faktor für die Entwicklung einer Depression sein.

Einer gegen alle – dies könnte das Prinzip eines neuen Antikörpers gegen das HI-Virus sein. Denn erste Labortests zeigen, dass er gegen eine große Vielfalt von HIV-Stämmen wirkt und sogar klassische Resistenzmechanismen überwindet.