Ein Vulkanausbruch im Jahr 43 vor Christus hat womöglich zum Untergang der Römischen Republik beigetragen. Das zeigt eine neue Studie mit Beteiligung der Universität Bern. Die große Überraschung: Der Vulkan Okmok, der damals das Klima im Mittelmeerraum durcheinanderbrachte, befindet sich am anderen Ende der Welt in Alaska.

Einer aktuellen in „Nature“ veröffentlichten Studie zufolge wird der arktische Ozean in diesem Jahrhundert mehr CO₂ aufnehmen, als die meisten Klimamodelle bisher berechnet haben. Damit wird auch die zu erwartende Versauerung deutlich größer. Die Ozeanversauerung bedroht Lebewesen mit Kalkschalen und kann so gravierende Auswirkungen auf die gesamte Nahrungskette haben.

The Arctic Ocean will take up more CO₂ over the 21^st century than predicted by most climate models. This additional CO₂ causes a distinctly stronger ocean acidification. These results were published in a study by climate scientists from the University of Bern and École normale supérieure in Paris.

Wanderratten sind sehr soziale Tiere – sie kümmern sich umeinander indem sie z.B. Futter miteinander teilen. Doch diese gegenseitige Hilfe ist nicht bedingungslos. Nun haben Forscher herausgefunden, dass Ratten riechen können, welche ihrer Artgenossen wirklich hungrig sind. Diesen wird schneller geholfen als satten Tieren.

Bei der Verdauung sind wir nicht auf uns allein gestellt – Billionen von Bakterien im Darm helfen dabei. Sie verstärken sogar die Muskelbewegungen, welche Nahrungsbrei durch den Darmtrakt fördern. Dazu aktivieren sie bestimmte Nervenzellen im Darm und regulieren so die Kontraktion und Entspannung der Muskelwand des Dickdarms, wie Forscher aus England und der Schweiz herausgefunden haben.

Damit Schädlinge erfolgreich sind, greifen sie zu ausgefeilten Methoden. So nutzen die Larven des Maiswurzelbohrers ein ursprünglich gegen sie eingesetztes Pflanzenschutzmittel, um sich gegen Fadenwürmer zu wehren. Die hat eine internationale Studie unter Mitwirkung der Universität Bern gezeigt.

550 Lichtjahre, oder mehr als 5,2 x 10¹⁵ Kilometer, so weit entfernt ist der erste Mond außerhalb unseres Sonnensystems, dessen Existenz ein Schweizer Astrophysiker-Team nun aufgrund einiger Indizien und Beobachtungen postulieren. Durch extreme Gezeitenkräfte soll der Exo-Mond auch vulkanisch sein.

Im REM-Schlaf oder Traumschlaf sind wir sehr aktiv, zucken und bewegen uns viel und sind paradoxerweise gleichzeitig unfähig unsere Körpertemperatur zu regulieren. Gleichzeit träumen wir im wesentlichen nur in dieser Schlafphase. Der REM-Schlaf nimmt zu, wenn die Raumtemperatur warm und angenehm ist. Warum war bislang ungeklärt. Nun haben Berner Forschende in diesem Zusammenhang einen neuen Kontrollmechnismus des REM-Schlafs nachgewiesen, den sie selbst als Durchbruch für die Schlafmedizin bezeichnen.

Dass Straßenverkehr, Heizungen und Industrie Feinstaub emittieren, ist bekannt. Auch dass dieser der Gesundheit schadet. Die Toxizität von festen Partikeln aus Flugzeugturbinen ist jedoch noch weitgehend unerforscht. Nun haben Forscher deren Wirkung auf menschliche Lungenzellen untersucht. Und kamen zu z.T überraschenden Ergebnissen. Die Giftigkeit der Feinstaub-Partikel hängt demnach u.a. auch vom Betriebszustand der Triebwerke – Leerlauf, Start, Landung – und der Treibstoffart – konventionelles Kerosin oder Biotreibstoff – ab.

Der Exoplanet KELT-9b ist der bislang extremste der sogenannten „heißen Jupiter“. Weil er so eng um seinen 650 Lichtjahre von der Erde entfernten Stern im Sternbild Schwan kreist, wird seine Atmosphäre fast doppelt so heiß wie die Sonne. Genau hier haben Forscher nun erstmals die seltenen Erden Scandium und Yttrium nachweisen – mit einem extrem empfindlichen Spektrografen von Insel La Palma aus. Die Forscher hoffen mit dieser Technik dereinst auch Anzeichen für Leben auf einem Exoplaneten zu finden.