Zwei Erfolge zur Rettung einer aussterbenden Art: Mithilfe der assistierten Reproduktion und Stammzelltechnologie haben Forscher zwei in-vitro-Embryonen des Nördlichen Breitmaulnashorns kultiviert. Die Art ist bis auf zwei Weibchen ausgestorben. Nun besteht Hoffnung, mit der Reproduktionstechnik die Spezies doch noch vor dem endgültigen Aussterben zu bewahren.

Weltweit leben nur noch zwei Nördliche Breitmaulnashörner – und beide sind weiblich. Eigentlich würde es das sichere Aussterben der Art bedeuten, doch Wildtierforscher versuchen seit einigen Jahren dieses Ende mit allen Mitteln zu verhindern. Ihr Plan: Eizellen der Weibchen und kryokonserviertes Sperma männlicher Artgenossen sollen die Spezies vor dem Untergang retten. Nun ist mit der erfolgreichen Eizellentnahme ein wichtiger Schritt auf dieser Rettungsmission gelungen.

Mikroplastik hat verschiedene Einflüsse auf die Umwelt. Im Meer sammeln sich beispielsweise zahlreiche Mikroorganismen an den umherschwimmenden Teilchen. Welche Arten sich dort in welcher Zahl ansiedeln, hat nun eine Studie der Leibniz-Institute für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB) und für Ostseeforschung (IOW) gezeigt. Dabei wurde auch eine potenziell gefährliche Planktonart auf dem Plastikmüll in großer Konzentration nachgewiesen.

Es liegt in Sèvres bei Paris und hat die Massebestimmung der vergangenen 130 Jahre bestimmt: das Ur-Kilogramm. Nun wird es abgelöst durch einen Nun wird es abgelöst durch eine Naturkonstante, die gezüchteten Einkristalle aus dem hoch angereicherten Isotop Silizium-28 zurückgeführt wird. Diese wurden am Leibniz-Institut für Kristallzüchtung (IKZ) gezüchtet.

Grippeviren sind weit verbreitet und gut erforscht – jedenfalls beim Menschen. Über Infektionen bei wild lebenden Säugetieren weiß man deutlich weniger. In Afrika hat ein internationales Forscherteam nun untersucht, wie sich Tiere dort vorwiegend anstecken. Wissen, das auch für neue Strategien gegen die Übertragung der Viren von Tier zu Mensch wertvoll ist.

Fliegen ist oft die schnellste Art der Fortbewegung, aber auch die energieaufwändigste. Ob bei Flugzeugen oder bei flugfähigen Tieren ist daher Energieeffizienz das oberste Gebot. Anhand von Fledermäusen haben Berliner Forscher nun untersucht, wie effizient diese bei ihren Flügen sind und was die optimale Reisegeschwindigkeit der Fledermäuse ist.

Pflanzen können sehr widerstandsfähig sein. Ein neu entdecktes Protein hilft ihnen beispielsweise, salzige Böden besser auszuhalten. Bei der Untersuchung dieses Schutzeffekts fand ein internationales Team um Forscher des Leibniz-Forschungsinstituts für Molekulare Pharmakologie eine Gemeinsamkeit mit einem menschlichen Protein – ein möglicher neuer Forschungsansatz für die Alzheimerforschung.

Im Zuge der Globalisierung ist nicht nur das Reisen für den Menschen leichter geworden. Auch viele Tierarten können plötzlich völlig neue Lebensräume erschließen – ob absichtlich eingeführt oder unwissentlich eingeschleppt. Manchmal kann dies zu drastischen Änderungen im bestehenden Ökosystem führen. Wie sich solche ökologischen Bedrohungen frühzeitig erkennen und eindämmen lassen, hat nun ein internationales Forscherteam untersucht.

Epidemien bei Wildtieren können große Auswirkungen auf die gesamte Dynamik eines Lebensraumes haben. Forscher vom Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (Leibniz-IZW) und vom Zentrum für Funktionelle Ökologie und Evolution in Montpellier haben ein mathematisches Modell entwickelt, um den Einfluss einer Epidemie des Hundestaupevirus (CDV) auf die Population der Tüpfelhyänen in der ostafrikanischen Serengeti-Savanne zu untersuchen. Diese Ergebnisse sollen dazu beitragen, einen besseren Artenschutz zu etablieren.

Eine unsichtbare Kraft wohnt Magneten inne. Sie beruht auf der Ausrichtung von Elementarmagneten im Material. Hitze kann die Ausrichtung der Elementarmagnete durcheinanderbringen. Doch wie genau diese Entmagnetisierung im Einzelnen abläuft, konnte ein internationales Forscherteam erst jetzt mit „Stop-Motion-Filmen“ sichtbar machen.