Wenn Wasserstoff sich als Energieträger der Zukunft durchsetzen soll, muss er ohne Energie aus fossilen Brennstoffen hergestellt werden. Algen könnten dies mittels Fotosynthese leisten. Um diese grüne Wasserstoffproduktion zu verbessern, arbeitet ein deutsch-japanisches Team an neuen biologischen Konzepten für die H2-Produktion mit Algen.

Den genetischen Ursprüngen der Menschheit auf die Spur zu kommen, erforderte bisher Proben von Zähnen oder Knochen. Doch auch ohne solche Fossilienfunde lässt sich nun die DNA unserer frühen Verwandten, der Neandertaler, untersuchen. Mit einem neuen Verfahren haben Max-Planck-Forscher Zellkern-Erbgut aus Höhlensedimenten analysiert und neue Einblicke in die menschliche Vergangenheit erhalten.

Im Vorfeld des sogenannten Chemiegipfels im Kanzleramt betonen Politiker der Ampel-Koalition die Bedeutung der Stärkung des Chemie-Standorts Deutschland. Dabei stehen vor allem die Entlastung von Unternehmen und wettbewerbsfähige Energiepreise im Fokus.

Gerade in Fertiggerichten kommt viel Plastikverpackung zum Einsatz. Für trockene Gerichte wie Tütensuppen oder Instant-Ramen haben Studentinnen der Uni Hohenheim eine umweltfreundliche Alternative entwickelt: Ihre Verpackung aus Eierschalen und pflanzlichen Rohstoffen löst sich in heißem Wasser auf und ist vollständig essbar.

Strom am eigenen Leib erzeugen – das soll mit speziell beschichteten Textilien möglich werden. So haben Empa-Forscher nun ein Material entwickelt, was aus gewöhnlichem Stoff leuchtende Sonnenkollektoren macht. Damit könnten in Zukunft möglicherweise kleine elektronische Geräte wie Smartwatches oder Smartphones per Solarstrom geladen werden.

Ein neuartiges 2D-Kohlenstoffnetzwerk soll die Leistung von Lithium-Ionen-Akkus verbessern. Statt nur aus aneinanderhängenden Kohlenstoffringen wie bei Graphen, sind die einzelnen Ringe in dem so genannten Graphdiin über kurze Ketten miteinander verknüpft. Dadurch ist das neue Material poröser und lässt sich leicht elektronisch anpassen. Dies haben Forscher aus China nun mit ersten Syntheseerfolgen demonstriert.

Ein Vulkanausbruch im Jahr 43 vor Christus hat womöglich zum Untergang der Römischen Republik beigetragen. Das zeigt eine neue Studie mit Beteiligung der Universität Bern. Die große Überraschung: Der Vulkan Okmok, der damals das Klima im Mittelmeerraum durcheinanderbrachte, befindet sich am anderen Ende der Welt in Alaska.

Für immungeschwächte Menschen ist der Pilz Aspergillus fumigatus ein Risiko. Dessen Sporen können sich in der Lunge einnisten und dort sogar die Gemeinschaft an vorhandenen Mikroorganismen zu ihren Gunsten beeinflussen. Dies legen Genom-Daten und Computermodelle nahe, die das Lungenmikrobiom von Patienten nachstellen.

Bereits geringe Veränderungen der Außentemperatur während der Schwangerschaft können den Stoffwechsel der Nachkommen nachhaltig verändern – diesen bislang nicht bestätigten Zusammenhang hat ein Lübecker Forscherteam nun genauer untersucht. Im Detail fanden die Forscher verändertes Muskelwachstum durch epigenetische Modifikationen an der fötalen DNA. Die Forscher gehen jedoch davon aus, dass die Effekte durch spätere Lifestyle-Änderungen wie Sport und Bewegung reversibel sind.

Das langsame Ende der Corona-Pandemie scheint in greifbare Nähe zu rücken. Ganz ohne Frage ein Verdienst der Life Sciences. Doch auch die Klima-Krise mit potenziell ebenso dramatischen Auswirkungen ist noch da, auch wenn sie in der Öffentlichkeit gerade Pause macht. Und – auch in Sachen Nachhaltigkeit kommt den (ressourcenintensiven) Life Sciences eine zentrale Rolle zu.