Im Sommer zeigt sich beim Menschen wieder vermehrt ein besonderer Naturstoff: Melanin. Das Pigment wird u. a. in unserer Haut gebildet, um vor schädlicher UV-Strahlung zu schützen. Es könnte auch in zahlreichen technischen Anwendungen helfen, etwa bei der Wasseraufbereitung oder als Holzschutz – wäre seine Gewinnung nicht so teuer. Forscher der Empa haben aber bereits ein Verfahren entwickelt, mit dem sie besonders große Mengen Melanin mithilfe von Pilzen erhalten.

Im Wasser ist kein Molekül für sich allein. Selbst wasserabweisende Moleküle werden von einer Art Mantel aus H2O-Teilchen umwickelt, der bei Erwärmung leicht „schmilzt“. Diese Wasser-Wraps haben Forscher der Ruhr-Universität Bochum nun genau untersucht und können so die Eigenschaften von gelösten Molekülen besser erklären.

Abrieb von Autoreifen stellt ein Problem für die Umwelt dar. Wind und Wetter verteilt die feinen Partikel an Land und ins Wasser, sodass sie letztlich auch auf Äcker gelangen. Dort könnten schädliche Chemikalien aus dem Reifengummi von Salatpflanzen angereichert werden, wie eine Studie an ersten Laborversuchen zeigt.

Alte Autoreifen werden bereits zur Gewinnung von Energieträgern genutzt. Doch der enthaltene Industrieruß, auch Carbon Black genannt, bleibt oft ungenutzt zurück – zu viele Fremdstoffe verunreinigen ihn. Nun haben Forscher des Fraunhofer-Instituts für Bauphysik IBP ein Recycling-Verfahren entwickelt, mit dem auch dieser Bestandteil alter Reifen weiter genutzt werden kann.

Jahrzehntelang wurde versucht, den Kunststoff-Abfall auf Deponien zu lagern oder ihn zu verbrennen. Diese Methoden sind jedoch weder nachhaltig noch umweltfreundlich. Diese Problematik hat auch der Entwickler Cyrill Hugi erkannt und arbeitet nun an einer Lösung.

Ein Forschungsteam hat eine neue Methode entwickelt, um komplexe Naturstoffe mit hohem Wikstoffpotenzial in Amöben zu produzieren. Zu den sogenannten Polyketiden gehören u. a. verschiedene Antibiotika aber auch Olivetolsäure, eine Vorstufe des pflanzlichen Wirkstoffs Tetrahydrocannabinol (THC).

Mit dem richtigen Pullover wird der Handyakku nie mehr leer – zumindest theoretisch. Denn smarte Textilien können die Körperwärme in Strom umwandeln und damit z. B. das Smartphone aufladen. Die passenden thermoelektrischen Generatoren entwickeln Forscher am Leibniz-Institut für Photonische Technologien.

Wenn Pflanzen großer Hitze ausgesetzt sind, merken sich ihre Zellen diese Stresssituation und überstehen eine nachfolgende Hitze besser. Dieses „Stressgedächtnis“ haben Forscher des Max-Planck-Instituts für Molekulare Pflanzenphysiologie und der Universität Potsdam untersucht. Dabei identifizierten sie die Gene, die der Pflanze diese Überlebensstrategie ermöglichen.

Die Lebenserwartung von Frauen ist deutlich höher als die von Männern. Allerdings leiden Frauen auch häufiger an altersbedingten Krankheiten und unerwünschten Nebenwirkungen von Medikamenten. Warum das so ist und wie man dies ändern könnte haben nun Wissenschaftler am Max-Planck-Instituts für Biologie des Alterns erforscht.

Vertrauen Sie der Wissenschaft? Die Mehrheit der Deutschen sagt hier „Ja“. Dies zeigt die aktuelle Auswertung des Wissenschaftsbarometers von der Organisation „Wissenschaft im Dialog“. Welche Gründe laut Umfrage für ein Vertrauen in die Forschung sprechen und in welchem Bereich sich die Deutschen mehr Forschungsarbeit wünschen, verraten wir hier.