Eine neu entdeckte, weltweit verbreitete Art von Archaea setzt Tonnen von Ammonium in einem der größten Seen Europas, dem Bodensee, um. Damit tragen die Mikroorganismen zur Sicherheit der Trinkwasserversorgung von über fünf Millionen Menschen bei.

Hirnorganoide sind im Labor gezüchtete Gewebestrukturen, die die Teile der Hirnfunktion imitieren. An ihnen können Forscher z. B. Medikamente testen oder grundlegende Hirnfunktionen untersuchen. Inwieweit ethische und juristische Bedenken bei dieser Forschung zu berücksichtigen sind, kommentiert eine Forschungsgruppe der Leopoldina.

Bei der Enteisung von Flugzeugtragflächen entstehen mitunter Schmelzwässer und Abwässer mit hohen Konzentrationen an organischen Verbindungen. Dennoch lässt sich diese Praktik zu unserer aller Sicherheit nicht gänzlich vermeiden. Die Abwässer sorgsam zu kontrollieren, leistet einen wichtigen Beitrag zum Umweltschutz.

Luftverschmutzung und Klimaveränderungen haben weitreichende Folgen für unser Ökosystem – so offenbar auch für die essentielle Bestäubung von Blühpflanzen. Wie Forscher in einer aktuellen Studie zeigen, finden Tabakschwärmer Blütenduft bei hohen Ozonwerten wenig anziehend, können aber lernen, dass auch Blüten mit durch Ozon verändertem Duft Nektar als Belohnung bieten. Ein Entwarnung ist letzteres dennoch nicht.

Auch Zellen müssen atmen – sie brauchen Sauerstoff, um ihre biochemischen Kraftwerke am Laufen zu halten. Krebszellen machen da keine Ausnahme. Ein neuer potenzieller Wirkstoff könnte dies nutzen, um verschiedenste Krebsarten zu besiegen: die Wirkstoffmoleküle ließen im Laborversuch sogar Zellen aus bisher unbehandelbarem metastasierendem Krebs „ersticken“.

Die einen Bakterien machen uns krank, die anderen liefern das Heilmittel. Wie aber antibiotikaproduzierende Bakterien im Detail die Wirkstoffe herstellen, ist hochkomplex und noch nicht vollständig verstanden. Nun haben Forscher aus Niedersachsen neue Einblicke in die Autoregulation bei der Biosynthese eines Antibiotikums gewonnen.

Eine innovative und universell einsetzbare Barriereschicht, die an der Universität Hohenheim entwickelt wurde, ist sowohl wasserundurchlässig als auch hitzebeständig, mechanisch belastbar und zudem noch zum Verzehr geeignet oder kompostierbar. Sie eignet sich für Verpackungen, aber auch um einzelne Komponenten in Lebensmitteln voneinander zu trennen.

Damit Wunden nach einer Operation im Bauchraum dicht verschlossen bleiben, haben Forscher der Empa und der ETH Zürich ein Pflaster mit Sensorfunktion entwickelt. Das Polymerpflaster warnt, bevor gefährliche Lecks an Nähten im Magen-Darm-Trakt entstehen und schließt die Stellen eigenständig. Ein neues Material ermöglicht nun eine schnelle, einfache und nicht-invasive Leck-Diagnose.

Das Verhältnis von Elementen wie Magnesium, Kalzium oder Strontium im Meerwasser zueinander ist eine wichtige Grundlage für die Rekonstruktion vergangener ozeanischer Prozesse. Bisher ging man davon aus, dass diese Verhältnisse über sehr lange Zeit und großräumig konstant sind. Eine aktuelle Studie zeigt jedoch, dass wichtige Elementverhältnisse im heutigen Ozean deutlich variabler sind als bisher angenommen. Diese Erkenntnis wirft auch Fragen zur Rekonstruktion der Ozeangeschichte auf.

Gegenüber der Energieeffizienz von Vogelgehirnen können wir Säugetiere einpacken. Das haben Forscher in einer aktuellen Studie mit bildgebenden Methoden dargelegt. Doch wie kann das sein, dass es manch ein Vogel kognitiv durchaus mit einem Schimpansen aufnehmen kann, dessen Gehirn aber deutlich mehr Masse als das eines Vogels auf die Waage bringt?