In jedem von uns steckt ein bisschen Neandertaler. Obwohl dieser Verwandte des modernen Menschen vor rund 30.000 Jahren ausgestorben ist, hat er Spuren in unserem Erbgut hinterlassen. Wie sich diese genetischen Überbleibsel noch heute auf die Gehirnentwicklung auswirken, hat nun ein internationales Team mit Beteiligung des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie in Leipzig ergründet.

HPLC, Massenspektrometer, Waage: Drei Geräte, drei Hersteller – das ist in vielen Laboren normal. Für Anwender zählt, dass all die Geräte gut zusammenarbeiten. Hier hilft die Digitalisierung, eine höhere Datenqualität, mehr Transparenz und schließlich mehr Effizienz im Labor zu erreichen.

Statt in der Petrischale, wollen Fraunhofer-Forscher Gewebe für Transplantationen direkt im Patienten züchten. Dafür drucken sie spezielle Isolationskammern, die unter die Haut gesetzt und dort mit körpereigenen Zellen gefüllt werden sollen. So entstünden passgenaue „Flicken“ aus körpereigenen Zellen, mit denen größere Wunden behandelt werden könnten.

Das Coronavirus stellt uns noch vor viele Fragen: Wie gut ist man nach einer Impfung geschützt? Was passiert nach einer Infektion im Immunsystem? Und warum sind Mutationen zwar gefährlich, aber nicht unbedingt das Aus für den Impfschutz? Auch wenn langfristige Effekte noch untersucht werden, lassen sich schon erste Aussagen zur Schutzwirkung sechs Monate nach einer Impfung oder Infektion treffen.

Insektizide auf der Basis von Flupyradifuron und Sulfoxaflor können verheerende Folgen für die Gesundheit von Honigbienen haben. Vor allem in Kombination mit einem gängigen Fungizid schädigen die Substanzen offenbar die Darmflora der Insekten. Dies ist ein Ergebnis einer aktuellen Laborstudie.

Enzyme mit Flavin-Cofaktor spielen in der Natur eine wichtige Rolle. In diesem Reigen haben Forschende nun eine neue biochemische Verbindung entdeckt, die Umweltschadstoffe abbauen kann – darunter Dibenzothiophen, ein Bestandteil von Rohöl, oder die persistente organische Verbindung Hexachlorbenzol, die als Pflanzenschutzmittel zum Einsatz kam.

Ein neu entdecktes Enzym, das Forscher in einem Leipziger Komposthaufen fanden, könnte biologisches PET-Recycling künftig wirtschaftlich attraktiver machen. Das Turbo-Enzym schafft es eine Kunststoffschale, in der im Supermarkt z. B.Weintrauben verkauft werden, in weniger als 24 Stunden zu zersetzen.

Das Handling kleinster Flüssigkeitsmengen bis hinein in den Mikroliter-Bereich erfordert wegen der wechselnden Fluideigenschaften unterschiedlicher Medien hohe Präzision und Flexibilität. Druckgesteuerte Liquid-Handling-Systeme ermöglichen hier ein präzises skalierbares Liquid Handling.

Aus Tarnungsgründen werden sie als Badesalz, Kräutermischung oder Lufterfrischer gehandelt. In Wahrheit verbergen sich dahinter Designerdrogen, also synthetisch hergestellte Rauschmittel. Die Szene variiert schnell die Formulierung, um der Strafverfolgung zu entgehen. Für die Analytik von bekannten und unbekannten Substanzen ist die empfindliche und hochauflösende Q-TOF-Massenspektrometrie optimal.

Einen Schnelltest der besonderen Art haben Forscher der Universität Rom entwickelt. Sie nutzen synthetische DNA-Moleküle, um mit einem biochemischen Sensor Antikörper von z. B. Grippeviren nachzuweisen. Dies soll eine schnelle, günstige, aber quantitative Vor-Ort-Detektion ermöglichen.