Mit der Ausbreitung über die ganze Welt hat der Mensch stets auch seine Darmmikroben mitgenommen. Wie sehr unser innerer Bakterienstaat mit unserer Evolutionsgeschichte verknüpft ist, zeigt nun eine Studie von Forschern des Max-Planck-Instituts für Biologie.

Ein hoher bürokratischer Aufwand ist für Chemieunternehmen in Deutschland Alltag. Doch wer blickt da noch durch? Der VCI stellt in seinem Politik-Brief fünf Punkte vor, die Genehmigungsverfahren verbessern sollen und zeigt, in welchen Bereichen Unternehmen mit den meisten bürokratischen Hürden konfrontiert sind.

Je besser man die Einzelteile kennt, desto besser versteht man das große Ganze. Deshalb ist es ein wichtiger Fortschritt, dass Teilchenphysiker nun die Größe des Heliumkerns fast fünfmal genauer bestimmt haben als bisher möglich war. Dies gelang ihnen durch Verwendung von „exotischen Atomen“.

Einem Baseler Forscherteam ist es gelungen, Gene direkt mit elektrischem Strom zu kontrollieren. Damit ist die Grundlage geschaffen für medizinische Implantate, die durch elektronische Geräte außerhalb des Körpers ein- und ausgeschaltet werden können – beispielsweise zur Behandlung von Diabetes.

Ein typischer Weg zur Erforschung von Erbkrankheiten, ist das gezielte Ausschalten einzelner Gene. So lässt sich deren Funktion im Organismus untersuchen. Allerdings braucht es für jedes Gen ein eigenes Versuchstier. Ein neues Verfahren ermöglicht es nun, in Tieren jede Zelle anders genetisch zu verändern und so mehrere Gene gleichzeitig zu analysieren.

Schon lange vermutet die Forschung einen Zusammenhang zwischen dem Aufkommen von Ackerbau und Viehzucht und der Entwicklung von Krankheitserregern, die von Tieren auf Menschen überspringen und noch heute existieren. Die Analyse des Erbguts jahrtausendealter Salmonellen belegt erstmals diese These.

Der Biss einer Spinne verursachte eine schwere Entzündung und kostete einer Australierin den Unterarm. Doch diese tragisch verlaufende Infektion führte ein internationales Forscherteam zu neuen Wirkstoffen, den sogenannten Necroximen. Die hochwirksamen Zellgifte können Anhaltspunkte für die Entwicklung neuer Krebsmedikamente liefern.

Knatternde Automotoren und dröhnende Flugzeugtriebwerke belasten nicht nur die Ohren, auch das Herz leidet unter Lärm. Nun haben Forscher erstmals in einer großen Studie belegt, dass sich Lärmbelästigung in der erhöhten Konzentration eines Stresshormons im Blut widerspiegelt – und damit in Verbindung mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie einer erhöhten Sterblichkeitsrate steht.

Üblicherweise hält das Immunsystem Eindringlinge aus unserem Körper fern. Doch manchmal wird es gezielt gelähmt – etwa durch die Larven des parasitären Rundwurms H. polygyrus, die sich im Darm einnisten. Forscher haben nun den Wirkstoff entdeckt, mit dem diese Wurmlarven das Immunsystem überlisten. Er könnte bei der Therapie von Immunüberreaktionen wie Allergien oder Asthma helfen.

Meeresverschmutzung durch Plastik und insbesondere durch Mikroplastik schreitet ungebremst fort. Mit unabsehbaren Folgen. Münchener Wissenschaftler verwenden nun Schwämme als Bioindikatoren, um Art und Menge der Verschmutzung mit Mikroplastik in Gewässern zu bestimmen.