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Blätter und Blütenstand der auch als Wunderbaum bezeichneten Rizinpflanze Ricinus communis.  (gemeinfrei)
Tödliches Pflanzengift des Wunderbaums

Biowaffe Rizin – Forscher entschlüsseln Wirkweise und Ansätze für Gegengift

Das Pflanzengift Rizin ist einer der giftigsten Eiweißstoffe, die es in der Natur gibt – und damit eine der gefährlichsten Biowaffen. Bereits winzige Dosen können innerhalb von 36 bis 72 Stunden zum Tod führen. Die Pflanze – Ricinus communis – die das tödliche Gift hervorbringt, wächst in so manchen Vorgärten und Parkanlagen. Nun haben Forscher die Wirkweise von Rizin entschlüsselt und dabei erstmals auch Ansätze für ein Gegengift entdeckt. Dabei half ihnen auch das Verständnis einer extrem seltenen Erkrankung, die wenige Menschen scheinbar resistent gegenüber Rizin macht.

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Dr. Olivia Roth an der Pier des GEOMAR am Kieler Westufer. (Jan Steffen, GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel)
Evolution der Schwangerschaft

Das Rätsel der männlichen Schwangerschaft

Zellteilung, Eier legen, lebende Junge gebären – die Natur kennt verschiedene Varianten, Nachwuchs auf die Welt zu bringen. Einen im gesamten Tierreich einzigartigen Weg nutzen Seepferdchen und die mit ihnen verwandten Seenadeln: Bei ihnen tragen die Männchen die Jungen bis zur Geburt aus. Was uns die männliche Schwangerschaft über die Evolution der Schwangerschaft und Brutpflege allgemein verraten kann, daran forscht die Evolutionsbiologin Dr. Olivia Roth und wird dafür vom Europäischen Forschungsrat mit einem „Starting Grant“ in Höhe von 1,5 Millionen Euro gefördert.

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