Verbesserte Finanzierung an der Börse, Stagnation bei Umsatz- und Mitarbeiterzahlen, rückläufige Ausgaben für Forschung und Entwicklung – 2013 war offenbar ein durchwachsenes Jahr für die deutsche Biotechnologie-Branche. Dennoch ist das Interesse der Großindustrie an Biotech-Produkten ungebrochen – nicht nur in der Gesundheitswirtschaft, sondern zunehmend auch in der Bioökonomie. Das geht aus den ersten Ergebnissen einer Umfrage von biotechnologie.de zur Lage der Biotechnologie in Deutschland hervor

Unser Gehirn läuft jeden Tag zu Höchstleistungen auf. Dabei müssen Nervenzellen extrem schnell reagieren, je nach Aufgabe aber auch ihr Tempo drosseln. Wissenschaftler konnten nun zeigen, dass ein Rezeptor in den Synapsen gleich beides beherrscht.

Zittrige Hände, steife Muskeln und verlangsamte Bewegungen sind die typischen Symptome der Parkinsonerkrankung. Sie beruht auf dem Verlust von Nervenzellen im Gehirn und ist bislang nicht heilbar. Nun haben Tübinger Forscher herausgefunden, dass eine Form von Vitamin B3 den Energiestoffwechsel in Nervenzellen ankurbelt und sie vor dem für Parkinson typischen Absterben schützt. Der Wirkstoff könnte einen möglichen Therapieansatz für die Erkrankung darstellen.

Was geht im Gehirn vor, wenn wir uns in einer unbekannten Umgebung orientieren? Wie ändern sich die Verknüpfungen der Nervenzellen, wenn wir den Ort erneut aufsuchen? Kurz: Wie funktioniert die Gedächtnisbildung? Dieser Frage gingen Forscher der Universität Freiburg am Mausmodell auf den Grund. Dabei spielten ein virtuelles Labyrinth, ein spezielles Mikroskop und ein Styroporball wichtige Rollen.

Bekannt als Glückshormon, könnte Serotonin auch eine wichtige Rolle bei der Gehirnentwicklung spielen. Einer neuen Studie zufolge kann der Neurotransmitter im fötalen menschlichen Gehirn als Wachstumsfaktor für Stammzellen agieren und somit die Hirngröße mitbestimmen. Die neuen Erkenntnisse könnten helfen, bestimmte Hirnstörungen besser zu verstehen und zu therapieren.

Für schnellere Erfolge bei der Saatgutveredlung hat Synchron Lab Automation gemeinsam mit Festo eine Anlage zur automatisierten Extraktion von Pflanzen-DNA entwickelt. 40.000 Gentests am Tag sind damit laut Hersteller möglich.

Auf der Analytica Virtual präsentiert Spectro Analytical Instruments erstmals sein neues ICP-OES-Spektrometer. Das nunmehr dritte Modell der Reihe soll sich durch besonders hohe Nachweisempfindlichkeit und robuste Messtechnik auszeichnen.

Christ Water Technology hat eine neue Generation von Reinwasser-Erzeugern vorgestellt. Das Osmotron Compact bietet laut Christ mehr Sicherheit und Bedienkomfort sowie eine vereinfachte Installation.

In der vom Bundesministerium für Bildung und Forschung unterstützten Innovationsallianz „CNT – Kohlenstoffnanomaterialien erobern Märkte“ – kurz: Inno.CNT – haben sich über 70 Partner aus Industrie und Wissenschaft zusammengeschlossen, um neue Technologien und Anwendungen von CNT-basierten Materialien zu entwickeln.

Zwei Arme, zwei Beine – der Bauplan für unsere Extremitäten und damit die Entwicklung unserer Körperachsen liegt schon in frühesten Entwicklungsphasen vor. Ein internationales Forscherteam hat nun erstaunliche Parallelen beim Vermehrungsprozess von Süßwasserpolypen mit der Entstehung der Körperachsen in frühen Wirbeltier-Embryonen festgestellt.